Rakyatmerdeka.co – Di Casino & Hotel di Sihanoukville, para wanita muda Kamboja yang mengenakan rok mini ketat melewati asap rokok tebal, membawa koktail pirus untuk para penjudi China. Selusin croupiers bekerja di ruangan itu, mengambil gumpalan tebal catatan dari para pemain dan mengubahnya menjadi token plastik. “Saya mendapat $ 500 per bulan,” kata seorang rekannya – kekayaan kecil di negara di mana upah minimumnya hanya $ 170 sebulan. Sebagian besar pemain di sini bertaruh besar, dengan token terkecil senilai $ 100.
Sihanoukville, yang pernah menjadi surga bagi para backpacker, telah berubah menjadi tempat konstruksi raksasa dalam tiga tahun terakhir. Polusi udara yang sangat tebal, jalan telah menjadi jalur berlumpur berlumpur dan jackhammers beresonansi sampai larut malam. Kasino sudah menjamur di provinsi ini, banyak sekali bangunan baru yang didirikan untuk dijadikan sebagai tempat bermain judi.
Sebagian besar kegiatan ini adalah karena pengembang China, kata Astrid Noren-Nilsson, pakar studi Asia Tenggara dari Lund University di Swedia. “Diperkirakan 90% bisnis di Sihanoukville, termasuk hotel, restoran, dan tempat hiburan, kini dimiliki oleh orang China,” katanya.
Banyak bangunan depan di Sihanoukville sekarang ada karakter China (huruf kanji). Banyak turis yang dari negara-negara seperti Eropa, Amerika, dan Australia sekarang telah tergantikan dengan turis dari China… untuk bermain judi.
Efeknya?
Ini memiliki konsekuensi yang luas bagi penduduk setempat, memeras pendapatan mereka dari saluran wisata backpacker tradisional, mendorong beberapa ke pekerjaan berbahaya di situs konstruksi dan membawa industri kasino yang berkembang ke kota, yang telah menyebabkan banyak penduduk kehilangan rumah mereka.
Dengan mengubah Sihanoukville menjadi kota kasino, Kamboja berharap dapat menyaingi pusat permainan Asia lainnya seperti Macao, Singapura, dan Manila. Perjudian merupakan aktivitas ilegal bagi penduduk setempat sejak tahun 1996. Jadi kota ini berharap dapat menarik wisatawan Tiongkok, yang tidak diizinkan berjudi di negara asal mereka. Meskipun tindakan keras baru-baru ini pada perjudian online, mereka datang berbondong-bondong.
“Sangat mudah untuk mendapatkan lisensi kasino di Kamboja,” kata Ben Lee, pendiri IGamiX, sebuah perusahaan konsultan berbasis Macao yang fokus pada industri game di Asia. “Untuk mendapatkannya, yang Anda butuhkan adalah membuktikan bahwa Anda memiliki sebidang tanah dan membayar biaya pendaftaran ke kementerian keuangan Kamboja, yang bertugas mengawasi kasino.”
Operator kasino di sini tidak diharuskan untuk memeriksa identitas pelanggan mereka atau memverifikasi asal dana mereka, menurut beberapa pakar industri. Penghasilan dari bermain game tidak dikenakan pajak, meskipun pemerintah mengumpulkan biaya bulanan dari kasino yang lebih besar dan retribusi tetap pada setiap meja dan mesin slot dari yang lebih kecil, Lee menambahkan.
Peraturan Baru
Undang-undang permainan baru, yang rencananya akan diterbitkan Kamboja tahun depan, akan memperkenalkan retribusi 4% hingga 5% pada pendapatan kasino. Di Makau, 38% hingga 39%.
Sebuah organisasi penanggulangan kejahatan yang didirikan oleh G7, baru-baru ini menempatkan Kamboja dalam daftar abu-abu negara-negara yang rentan terhadap pencucian uang, dengan alasan kurangnya peraturan kasino-kasino, yang telah diperingatkan oleh Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan. dapat digunakan untuk mencuci hasil dari kejahatan terorganisir, termasuk perdagangan metamfetamin.
Akan tetapi, beberapa kasino raksasa mulai tumbuh. Wisney World akan menampilkan tiga kasino bertema taman hiburan, safari, dan danau buatan. Sementara itu, di sebelah timur kota, Suncity, salah satu operator junket terbesar Macao, dan Jincheng Group, sebuah perusahaan yang terhubung dengan pembuat pesawat China AVIC, telah memulai pembangunan kompleks permainan besar yang dijuluki “Chinatown” oleh penduduk setempat.
Online Casino
Sihanoukville juga telah menjadi sarang kasino online.
Di satu tempat, terletak di pinggir jalan, deretan wanita mengenakan baju ketat renda hitam mengocok kartu. Mereka menatap kamera dengan senyum tetap. Tidak ada pemain. “Permainan ini disiarkan langsung ke petaruh – biasanya berbasis di China – yang bermain jarak jauh,” jelas Jonny Ferrari, seorang konsultan game daring Kanada yang tinggal di Sihanoukville.
Industri kasino online jarang sekali diatur. “Saya telah melihat pengusaha China membeli bangunan, mendapatkan lisensi kasino, dan menyewakan bagian ke berbagai operator kasino online,” kata Ferrari. “Selama mereka membayar sewa, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Mereka bahkan tidak perlu menunjukkan identitas.”
Operasi virtual ini legal di Kamboja tetapi tidak di China, di mana perjudian dilarang.
Untuk mengatasi larangan ini – dan kontrol devisa Beijing yang ketat – Ferrari mengatakan “agen mengumpulkan uang di China, menggunakan WeChat Pay atau dalam Bitcoin, dan perwakilan lokal di Kamboja menyediakan uang tunai.” Dia akan menggunakan keuntungan di masa depan untuk membayar dirinya sendiri.
Berkat sistem perbankan bawah tanah ini, tidak ada uang yang benar-benar melewati perbatasan.
Persahabatan Dengan Tiongkok
Akibat dari ‘persahabatan’ yang dijalani oleh pemerintah Kamboja dan China, China kerap membantu Kamboja dalam hal finansial. Tahun 2013 sampai 2017, China menginvestasi sebesar $ 5.3 miliar di Kamboja. Bahkan di tahun 2019, banyak proyek baru bernilai $ 4.8 miliar yang sudah diumumkan.
Dilihat dari sudut pandang komersil, investasi ini sangat masuk akal. Pabrik milik orang China mendapat untung dari upah yang lebih rendah di Kamboja dan menggunakannya sebagai basis untuk menghindari tarif Amerika atas barang-barang China. Di Sihanoukville, perusahaan China, Jiangsu Taihu dan mitra lokalnya telah mendirikan zona ekonomi khusus di pinggiran kota.
Lebih dari 160 perusahaan China – kebanyakan pakaian, barang-barang kulit dan pembuat furnitur – sudah beroperasi di daerah tersebut. Pada Juni, Amerika Serikat mendenda beberapa perusahaan yang berpangkalan di sana karena menghindari tarif AS dengan memberi label barang-barang mereka sebagai barang Kamboja meskipun sudah diproduksi di China, kata juru bicara Kedutaan Besar AS Arend Zwartjes kepada media melalui e-mail.
Banyak dari proyek ini dibiayai dengan pinjaman dari China. Pada akhir 2018, Kamboja telah meminjam $ 4,6 miliar dari Cina, menurut laporan resmi tentang utang publik negara itu.
Ada juga pertimbangan geo-strategis bagi China untuk diinvestasikan di Kamboja. Menurut Davenport dari RWR Advisory Group yang menelusuri investasi China, Kamboja telah menjadi sekutu utama Beijing di Asia Tenggara. Ia secara sistematis mendukung klaim China atas Laut China Selatan di dalam Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Kehidupan Lokal Yang Jauh Lebih Berat
Akibat dari investasi China ini, banyak sekali warga lokal yang kehilangan bisnisnya. Bahkan, sampai menjual rumah dan tokonya untuk melangsungkan hidup. Karena minimnya turis dari negara Barat, bisnis mereka terpaksa di tutup.
Ini berimbas pada kehilangan mata pencaharian hidup. Tak ada pilihan, banyak dari penduduk lokal yang terpaksa bekerja di bagian konstruksi untuk investor China. Dimana, banyak sekali orang lokal yang terluka parah dan yang meninggal karena pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa tersebut.
Ketika uang China mengalir masuk, infrastruktur Sihanoukville sedang berjuang untuk mengatasi tingkat pembangunan. “Ada pemadaman air secara teratur dan pemadaman listrik,” kata Eno, yang mengatakan bahwa LSMnya melihat lebih banyak kasus demam berdarah dan tipus karena drainase yang buruk.
Plastik juga mengotori pantai. Aliran cokelat berbau mengalir langsung ke laut. LSM lokal, Mother Nature, Kamboja menguji beberapa sampel pada Oktober 2018 dan mendapati sampel itu mengandung E. coli dan Trichomonas intestinalis, bakteri yang biasanya ditemukan dalam limbah mentah.
Tetapi kesulitan terbesar bagi banyak penduduk setempat adalah tidak lagi mampu hidup di kota mereka. Sebuah flat dua kamar tidur yang dulunya berharga $ 300 sebulan sekarang harganya mencapai $ 3.000 setelah permintaan untuk penyewaan menggelembung untuk mengakomodasi penduduk China.
Di satu daerah, sekitar 100 keluarga tinggal di gubuk dengan atap logam bergelombang dan lantai tanah di sebidang tanah selebar 10 meter (32 kaki) antara jalan yang sibuk dan pagar. “Kami telah berada di sini selama 13 tahun,” kata warga Boeun Korng yang berusia 66 tahun. “Hidup ini sulit. Kita harus mengandalkan satu sumur untuk seluruh komunitas dan kita tidak punya listrik.”
Digusur dari sawah mereka pada tahun 2007, mereka mengatakan akan segera harus pindah lagi untuk memberi jalan bagi jalan raya baru buatan China antara Sihanoukville dan Phnom Penh. “Kami telah ditawari lot 5-kali-20-meter di daerah terpencil tanpa infrastruktur,” tambah Korng. “Kami tidak akan pernah pergi. Kami lebih baik mati di sini.”
Kisah mereka tidak biasa di Sihanoukville, jelas Sreng Vanly, yang bekerja untuk LSM HAM Kamboja LICADHO: “Ada pola berulang di mana penduduk miskin diusir secara paksa oleh pengusaha lokal yang kemudian diberikan hak untuk menyewa atau menjual tanah mereka ke Investor Tiongkok untuk untung. “
Kementerian luar negeri China mengatakan bahwa China bersedia bekerja sama dengan Kamboja. untuk meningkatkan sistem pembuangan limbah lokal. Ia pun menambahkan, “China telah berpartisipasi dalam pembangunan Kamboja secara aktif, mendukung perusahaan-perusahaan China untuk berinvestasi di negara itu dan mendorong wisatawan China untuk berkunjung, dengan tulus berharap untuk membawa manfaat lebih nyata bagi rakyat Kamboja melalui kerja sama.”
Tapi ketidakpuasan sedang terjadi. Pada bulan Januari, polisi Sihanoukville menembaki petani lokal yang telah membakar ban dan membangun barikade untuk memprotes penggusuran.
Upaya Pihak Kamboja
Dalam upaya untuk memadamkan kemarahan, pemerintah Kamboja telah mulai bertindak untuk mengurangi efek samping yang berkelanjutan. Tahun ini, 91 operator kasino online Tiongkok diekstradisi dari Kamboja ke China setelah dituduh mendirikan situs judi online yang melibatkan taruhan secara ilegal dari dalam Tiongkok. Pada akhir Agustus, 335 tersangka juga telah ditangkap juga telah ditangkap dalam tindakan keras bersama antara Phnom Penh dan Beijing pada perjudian online yang melibatkan penipuan, menurut media China.
Pada bulan Agustus, Kamboja mengumumkan bahwa mereka akan segera berhenti mengeluarkan lisensi untuk operasi virtual ini sementara izin saat ini tidak akan diperpanjang ketika mereka berakhir pada akhir tahun, menurut media China. Ini telah memicu beberapa kecemasan di kalangan gaming tetapi tidak akan mengganggu kasino fisik Sihanoukville yang lebih besar, menurut beberapa orang dalam industri.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan bahwa perjudian online seperti tumor ganas. Ia menambahkan bahwa ia bersedia bekerja dengan Kamboja untuk mengambil langkah-langkah praktis, memperdalam penegakan hukum dan memberantasnya.
Namun, sepertinya ini sudah terlambat. Orang-orang lokal sudah sangat marah. Sekarang, sentimen anti-China sudah meningkat.
